OMS. LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE Y EL COVID-19

 

Vismita Gupta-Smith

¿Por qué la OMS considera la contaminación del aire una importante emergencia de salud pública? Si vive en áreas con altos niveles de contaminación del aire, ¿COVID-19 lo afecta de manera diferente? Hola y bienvenidos a Science in 5, soy Vismita Gupta-Smith. Estamos hablando con la Dra. Maria Neira hoy. Bienvenida, María. María, comencemos con ¿por qué la OMS considera la contaminación del aire una gran emergencia de salud pública?

Dra María Neira

Hola a todos. Bueno, cuando tienes más de 7 millones de muertes prematuras cada año, cada año asociado con la exposición a la contaminación del aire, estoy seguro de que todos están de acuerdo en que este es un problema importante de salud pública. En realidad, nueve de cada 10 personas en todo el mundo, en particular las que viven en las ciudades, respiran aire que no es consistente con lo que la OMS considera buenos estándares de acuerdo con nuestras pautas de calidad del aire para respirar y aún así estar saludable. Y, ya sabes, durante muchos años, pensamos y se consideró que la mayoría de las enfermedades relacionadas con la exposición a la contaminación del aire solo afectaban nuestro sistema respiratorio. Y esto sigue siendo cierto. Mucho. La exposición a la contaminación del aire es responsable de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas, cáncer de pulmón, neumonía, etc. Pero además de eso, ahora sabemos que estas partículas tóxicas llegarán a nuestros pulmones y de allí al torrente sanguíneo llegarán a nuestro sistema cardiovascular y luego serán responsables de enfermedades isquémicas del corazón, de trastornos neurológicos, de accidentes cerebrovasculares, de problemas neurológicos en general y problemas del sistema reproductivo. . Entonces, como puede imaginar, todas esas razones nos dicen que consideremos que la contaminación del aire es uno de los mayores problemas de salud pública que enfrentamos hoy.

Vismita Gupta-Smith

María, si una persona vive en un ambiente altamente contaminado donde los niveles de contaminación del aire son muy altos. ¿COVID-19 los afecta de manera diferente?

Dra María Neira

Sí, ahora tenemos más y más evidencia científica. Una de las razones es que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire afectará su sistema inmunológico y, por lo tanto, lo hará más susceptible a cualquier tipo de enfermedad respiratoria. Y obviamente, el COVID-19 es una enfermedad respiratoria. Además de eso, sabemos que la exposición a la contaminación del aire aumentará el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardiopulmonares, metabólicas, diabetes. Y todos sabemos ahora que esas enfermedades son las llamadas comorbilidades que aumentarán el riesgo de una mayor gravedad e incluso un resultado posterior si es un paciente con COVID-19. Entonces sí.

Vismita Gupta-Smith

María, cuando pensamos en la contaminación del aire, parece que la escala es tan grande y ¿qué podemos hacer para reducirla? Comparta con nosotros algunos ejemplos de iniciativas que tomaron los gobiernos y las organizaciones, que en realidad redujeron la contaminación del aire.

Dra María Neira

Bueno, claramente la mejor manera de reducir la contaminación del aire será dejar de quemar combustibles fósiles. Quiero decir, que la combustión de los combustibles fósiles está contribuyendo no solo al cambio climático, sino a generar este alto nivel de contaminantes que luego terminan en nuestros pulmones. Entonces, cambiar esa política sobre qué fuente de energía estamos usando será uno de los más efectivos. Legislación, apuesta por hacer cumplir las directrices de calidad del aire de la OMS. Pero si vamos a medidas concretas, por supuesto a nivel de ciudad, ahora hay medidas para cambiar el transporte, el sistema de transporte público que tienen, promover formas de transporte público más sostenibles, reducir el uso de automóviles privados, buscar uso más eficiente de la energía de nuestros edificios, asegurándonos de que reducen la congestión del tráfico en ciertas áreas. Y podemos ver que todas esas medidas son inmediatas. Tienen resultados positivos inmediatos. Obviamente, como individuo, lo mejor que puede hacer es presionar a sus políticos, a sus alcaldes. Asegúrate de que haya sistemas para monitorear la calidad del aire que respiras todos los días en tu ciudad. Y al hacerlo, garantizar que se tomen medidas a nivel político. Si la situación de la contaminación del aire es realmente mala, si tomamos medidas, hay optimismo. Puedes ver que en los países europeos, por ejemplo, o en América del Norte, la situación mejoró mucho en los últimos 20 años. Todavía estamos lejos en otras partes del mundo y todavía necesitamos implementar medidas sobre transporte sostenible, un uso limpio y moderno de las fuentes de energía y toda nuestra forma de consumir, reciclar. Y así podremos abordar este enorme problema de la contaminación del aire.

Vismita Gupta-Smith

Gracias María por explicarnos este vínculo, esta interconexión entre nuestra salud y la del planeta. Muchísimas gracias. Eso fue Ciencia en 5 hoy. Hasta la próxima entonces. Manténgase saludable, manténgase seguro y apéguese a la ciencia.